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２月の更新

宇宙戦艦ヤマト２１９９　古代ｘ雪　カテ　幸運の星　前編　０２１１アップ
キリリクやシーズンカテ　「ショコラキッス」

私は、失礼しますと、観測室から出て行くつもりだった。
けれど、新見さんは私の背に、言葉を被せてきた。
何が何でも私に認めさせたいわけだ。

「あなたは自分の居場所を探している。そこに土方宙将は付け込んだ。違う？
あなたは、私達の知らない別の命を、土方宙将から受けているんじゃない？」

「この航海の成功を。それだけです。他には何も」
怒りを持続させる振りは失敗に終わりそうだ。彼女の意図がわからない。私の何を探りたいんだろう。
過去？　記憶のない私に何を話させようというのか。


「あなたはいつかぽきりと折れてしまわないかと心配なだけ」
新見さんは、私の前をぐるりと回り、背後について、後ろから囁いた。
「ご心配なく。私は心身ともに健康です」
「そう突っ張らないの。誰でも辛い時期はあるし、それは何も悪いことじゃない。要はそれとどう向き合うかよ。
私なら、あなたの悩みを聴いてあげられるわ。同性だし、私は、人の悩みを聴くのが得意なの。
それとも、私以外に誰か相談できる人がいる？　そうなら、別に私は必要ないけど」

彼女の言葉に導かれて古代君の顔が浮かんだ。はっきりと彼の輪郭を反芻しようとしたそばから、それは消えていってしまう。

「古代一尉？　彼と親しくしているようだけど？」
「私が誰と親しくしようと、新見さんには関係ありません。それに、最初から私はあなたに相談しようなんて思ってない」
「そう。彼ならいいのかも」
含み笑いをする新見さんが想像できて、私は彼女を振り返った。思い切り不快感を顔に出してやろうと思ったのだ。

「あの……、お話しすることはもうないので、私はこれで失礼します」

そこには意地悪な笑みを浮かべた彼女はいなかった。
顔をわずかに歪めた新見さんは、けれどすぐに俯き加減だった視線を私に戻した。

「不穏な動きを知っている？　あなたが知り得る事実を、全て私に話して欲しい」

なんのことだろうと訊きかえしたいと思ったけれど、これ以上彼女に関わりたくない。
「失礼します」

彼女の言うところの疑惑が、まさか私の出自だったなんて、この時は思いもよらなかった。

私がドアの外に出て行くまで、彼女はじっと私を見ていた。
挨拶をするわけでもなく、彼女は私を見送っていた。

エレベーターで降りながら、詰めていた息を吐いた。はぁっと小さく溜息のように。
幸い誰も乗りあわせることなく、カゴは階下へと降りて行った。

心にできてしまった黒い小さな染みを、私は見ないように振る舞ってきた。いつか消えてなくなってしまえばいいと願っていた。
言いようのない不安。染みが心のほとんどを侵食してしまうのではないかという恐れ。
この時点で、私はうすうす気づいていたのかもしれない。

「あなたの経歴、変わってるわね。噂によると、誰かの強いプッシュがあったから、あなたはヤマトに乗り込んだそうね」
「どんな噂か知りませんけど、気にしてません」
彼女の言葉を断ち切って、私は、もう用のないここを離れようとした。
コーヒーには口をつけていないけれど、このまま捨ててしまおうと、ダッシュボックスに近づいた。
新見さんは、私の腕を取った。
「事故以降の記憶しかないのに、あなたは頑張りすぎている。何があなたを突き動かしているの？」
「それは、単純に興味本位で訊いていらっしゃるのですか？」
しつこいな。本音が出そうになったけれど、眉間に皺を寄せて負の感情を露わにした。

「そうじゃない。あなた、利用されているんじゃないかと思ったの」
新見さんは、口元には笑みを浮かべているのに、眼鏡の奥の目が笑っていない。
冷たい目だ。氷のように冷たい。
ダメ。目を背けては。

「利用されてる？　私が？　誰にされてるって言うの？」

思わず声を荒げてしまうところだった。
辛うじて冷静さを取り戻して、私は咳払いをする。
「土方宙将。あの方はどんな方？　あなた、あの人との思い出はある？」
ストレートな訊き方に私は引っ込みがつかなくなった。
もはや、彼女のペースに引き込まれている。
「利用だなんて、そんな。あの方は私の恩人です。今は後見人となってくださっています」
「記憶を失くしたひよっこに、ありもしない記憶を植え付けた。そう考えられなくもない」
「あの方と私を侮辱して、何が面白いの？」
軌道修正なんて私には出来っこない。彼女の意のまま、流される振りをして怒って出て行けばいい。私はそう考えた。